Die arabischen Länder verzeichnen große Unterschiede in der Höhe ihrer Staatsschulden vor dem Hintergrund zunehmender wirtschaftlicher und geopolitischer Herausforderungen, schwankender Energiepreise und einer weltweiten Wachstumsverlangsamung. Laut dem im April 2025 veröffentlichten Bericht des Internationalen Währungsfonds (IWF) liegt das Verhältnis von Staatsverschuldung zum Bruttoinlandsprodukt (BIP) zwischen weniger als 5 % in einigen Ländern und mehr als 250 % in anderen.
An der Spitze der höchstverschuldeten arabischen Länder steht der Sudan mit einer Staatsverschuldung von 271,9 % des BIP im Jahr 2024. Für 2025 wird ein Rückgang auf 251,9 % erwartet. Diese hohe Verschuldung ist auf jahrzehntelange Anhäufung von Schulden und Zinsen, Misswirtschaft, Wirtschaftssanktionen sowie den Verlust großer Öleinnahmen nach der Abspaltung Südsudans zurückzuführen. Hinzu kommen die anhaltende politische Instabilität und der derzeitige Bürgerkrieg, die die wirtschaftliche Krise weiter verschärfen.
Libanon liegt mit einer Staatsverschuldung von 164,1 % an zweiter Stelle. Ursache ist die starke Kreditaufnahme der aufeinanderfolgenden Regierungen zur Finanzierung des Wiederaufbaus nach dem Bürgerkrieg sowie die seit 2019 andauernde Finanzkrise, die sich durch die Corona-Pandemie und die Explosion im Hafen von Beirut noch verschlimmert hat. Diese führten dazu, dass der Staat seine Eurobond-Schulden nicht mehr bedienen konnte.
Bahrain belegt mit einer Verschuldung von 134 % im Jahr 2024 den dritten Platz, wobei für dieses Jahr ein Anstieg auf 141,4 % prognostiziert wird, obwohl das Land zuvor ein Hilfspaket in Höhe von 10 Milliarden US-Dollar aus den Golfstaaten erhalten hatte. In Jordanien lag die Staatsverschuldung 2024 bei 95,9 % des BIP und soll laut IWF dieses Jahr auf 92,55 % sinken. Nach einem deutlichen Rückgang der Staatsverschuldung von den 1990er Jahren bis 2007 stieg sie ab 2009 wieder an, bedingt durch anhaltende Haushaltsdefizite, steigende Leistungsbilanzdefizite, schwaches Wirtschaftswachstum sowie die Abhängigkeit von externer Finanzierung zur Deckung der Budgetlücken.
In Ägypten belief sich die Staatsverschuldung 2024 auf 90,9 % des BIP, mit leichten Rückgangserwartungen für dieses Jahr. Das Land steht weiterhin vor Herausforderungen bei der Schuldentilgung, während die Einnahmen aus dem Suezkanal infolge der Angriffe auf Schiffe im Roten Meer zurückgegangen sind. Zu den arabischen Ländern mit einer hohen Staatsverschuldung zählen laut IWF-Daten für 2024 außerdem Tunesien mit 83,1 %, Jemen mit 70,94 % und Marokko mit 70,03 %.
Im Gegensatz dazu gehört Kuwait mit einer Staatsverschuldung von nur 3 % zu den am geringsten verschuldeten arabischen Staaten, gefolgt von Saudi-Arabien mit 29,9 %, den Vereinigten Arabischen Emiraten mit 32,1 %, Oman mit 35,5 % und Katar mit 40,8 %. Diese niedrigen Werte sind vor allem auf hohe Haushaltsüberschüsse aus Öleinnahmen und eine vorsichtige Finanzpolitik zurückzuführen.
Wirtschaftsexperten betonen, dass die Auswirkungen der Staatsverschuldung auf das Wachstum von ihrer Nutzung abhängen. In Ländern mit niedriger Verschuldung kann Kreditaufnahme Investitionen in Infrastruktur, Bildung und Gesundheit fördern. In Ländern mit hoher Verschuldung belastet sie hingegen die Staatshaushalte, insbesondere wenn Kredite zur Defizitfinanzierung statt für produktive Investitionen verwendet werden.
Darüber hinaus warnt der IWF, dass hohe Schulden, insbesondere Auslandsschulden, die Anfälligkeit der Länder für Schocks wie Zins- und Wechselkursschwankungen sowie geopolitische Krisen erhöhen – so wie es Ägypten durch den Rückgang der Einnahmen aus dem Suezkanal aufgrund der Sicherheitslage im Roten Meer erlebte.
Während Länder wie Ägypten, Jordanien und Tunesien auf Unterstützungs- und Finanzierungsprogramme des IWF und der Weltbank zur finanziellen Stabilisierung setzen, stehen Länder wie der Sudan und Libanon vor noch größeren Herausforderungen, die tiefgreifende Strukturreformen erfordern, um ihre Schuldenlast zu verringern und ihre Finanzlage langfristig nachhaltig zu gestalten.
