Die Jury des Internationalen Arabischen Romanpreises (die „Booker“-Preis) gab am Donnerstag, den 24. April 2025, den Gewinn des Romans „Das Gebet der Angst“ des ägyptischen Autors Mohamed Samir Neda bekannt. Der Preis wurde im Rahmen einer Zeremonie in Abu Dhabi im Vorfeld der Eröffnung der 34. Ausgabe der Abu Dhabi Internationalen Buchmesse verliehen.
Dieser Preis gilt als einer der bedeutendsten Literaturpreise in der arabischen Welt und ist mit 50.000 US-Dollar dotiert, zusätzlich erhalten die fünf weiteren Romane, die es auf die Shortlist geschafft haben, jeweils 10.000 US-Dollar.
Der Roman spielt im fiktiven Dorf „Naj’ al-Manasi“ in Oberägypten, das seit der Niederlage von 1967 in Isolation lebt, da die Dorfbewohner glauben, dass sie die erste Verteidigungslinie gegen den israelischen Feind bilden. Im Jahr 1977 erschüttert eine mysteriöse Explosion das Dorf, was dazu führt, dass es sich in eine „verschlossene Kiste“ verwandelt, die in einer parallelen Zeit lebt, fernab der äußeren Realität.
Der Roman bietet eine symbolische Erzählung mit vielen Stimmen, die Fantasie und Geschichte miteinander verbindet und die Erzählungen der Niederlage und der darauffolgenden Illusionen der Souveränität und der Ära der Parolen hinterfragt. Die Vorsitzende der Jury, die ägyptische Akademikerin Mona Baker, beschrieb den Roman als „eine Geschichte, die im Leser existenzielle Fragen weckt und das Lesen zu einem sinnlichen Erlebnis macht, mit Dimensionen, die über die Geografie hinausgehen und die menschliche Gemeinsamkeit berühren“.
Mohamed Samir Neda wurde 1978 in Bagdad geboren und wuchs in einer kulturellen Familie auf. Sein Vater war der verstorbene ägyptische Schriftsteller Samir Neda, und seine Mutter war eine kulturelle Regierungsbeamtin. Die Familie zog zwischen Bagdad, Tripolis und Kairo um, was seine kulturelle und menschliche Erfahrung bereicherte. Trotz seines Studienfachs im Bereich Handel und seiner Arbeit im Tourismussektor begann Neda früh zu schreiben und veröffentlichte seinen ersten Roman „Das Königreich Malika“ im Jahr 2016, gefolgt von „Das Flüstern der Wände“ im Jahr 2021, der einen Teil seiner Kindheitserinnerungen in Bagdad wiederaufbaute, indem er Realität und Fantasie miteinander verband.
Yasser Suleiman, Vorsitzender des Stiftungsrats des Internationalen Arabischen Romanpreises, lobte den Roman und sagte: „Das Gebet der Angst ist ein wundervoller Roman in seiner Struktur, anziehend in seinem Stil, bezaubernd in der poetischen Sprache und fesselnd in seinen offenen Inhalten, die zusammen dafür sorgen, dass er sich als eine der bedeutenden Werke der arabischen Literatur in der Zukunft etablieren wird.“
Der Gewinn von „Das Gebet der Angst“ stellt den dritten Erfolg für Ägypten in der Geschichte des Preises dar, nach dem Sieg von Bahaa Taher mit dem Roman „Oase des Sonnenuntergangs“ in der ersten Ausgabe im Jahr 2008 und von Yusuf Zidan mit dem Roman „Azazil“ in der zweiten Ausgabe im Jahr 2009. Mohamed Samir Neda gilt als der jüngste ägyptische Autor, der den Preis bisher gewonnen hat.
In diesem Jahr umfasste die Shortlist des Preises sechs Romane, darunter: „Danishmand“ des Mauritaners Ahmed Fall Din, „Tal der Schmetterlinge“ des Irakers Azhar Jargis, „Der christliche Andalusier“ des Syrers Tayseer Khalaf, „Der Frauenpakt“ der Libanesen Haneen Al-Saigh, „Die Berührung des Lichts“ der Emiratin Nadia Al-Najjar, sowie der Gewinnerroman „Das Gebet der Angst“.
Der Gewinn von „Das Gebet der Angst“ mit dem arabischen Booker-Preis 2025 ist ein Höhepunkt einer herausragenden literarischen Laufbahn und hebt eine neue Stimme in der arabischen Kulturszene hervor, die die Geschichte durch eine symbolische Erzählung hinterfragt, die sich mit den gemeinsamen menschlichen Anliegen auseinandersetzt.
